Description

Le crapaud buffle originaire d’amérique centrale a été introduit dans la Caraïbe durant la moitié du XIXe siècle pour se débarrasser d’insectes envahissants : les hannetons et les vers de la canne à sucre. Ces espèces et en particulier les hannetons, très gourmands de canne à sucre, dévastaient des champs entiers, grignotant les feuilles et les racines.

Cependant, cette introduction n’a pas toujours eu l’effet escompté. En Guadeloupe par exemple, les hannetons ont continué à envahir les champs et le crapaud n’a cessé de se multiplier et grignoter de plus en plus d’éléments de la biodiversité.

Cet amphibien, mesure entre 10 et 15 cm de longueur et fait partie des crapauds les plus gros et long. Ils sont pourvus des glandes qui sécrètent du poison que les femelles transmettent à la centaine d’oeufs qu’elles pondent. Ces derniers, de par leur toxicité n’ont pas réellement de prédateurs et sont par nature très résistants à la chaleur et l’eau saline (15% de salinité maximum).

Habitat

Le crapaud buffle est exclusivement terrestre, la femelle s’aventure dans l’eau douce (mare, étang, ruisseaux, canaux) afin de pondre. Le reste du temps, ce crapaud vit dans les prairies et les bois humides. Il apprécie également les jardins, les plantations de canne à sucre, les chemins ou les parcs.

Dans son habitat d’origine : les forêts subtropicales, il reste un animal nocturne que l’on peut rencontrer la journée sous les arbres morts.

Facteurs de menace

Le crapaud est une menace pour la biodiversité des territoires où il évolue, il bouleverse les écosystèmes. Il se nourrit d’animaux vivants comme morts destinés à d’autres maillons de la chaine alimentaire.

En plus de ses proies classiques que sont les petits reptiles, d’autres amphibiens, et des invertébrés, il peut se nourrir de plantes, nourriture pour chien ou de déchets ménagers.

Il est aujourd’hui considéré comme espèce envahissante dans la Caraïbe et en Océanie où il a été introduit.

Les prédateurs du crapaud buffle sont la mangouste et le héron garde-bœuf, qui se nourissent surtout les juvéniles.