EDMUND FOREST RESERVE – SAINTE-LUCIE

Description

Edmund Forest Reserve est une réserve forestière située dans une région montagneuse à l’ouest de Sainte-Lucie. Sa protection et son entretien sont assurés par le département forestier de Sainte-Lucie.

Cette réserve, couvrant environ 8 000 hectares de montagnes et de vallées, est peuplée d’une forêt tropicale dense. Elle abrite une diversité impressionnante de fleurs, d’arbres, de plantes et d’oiseaux rares, dont l’amazone de Sainte-Lucie (Amazona versicolor), un oiseau endémique de l’île.

Sa biodiversité

En ce qui concerne la végétation, on peut observer de nombreuses plantes telles que le néflier (Chrysothemis pulchella), l’épine du Christ (Euphorbia milii), le gingembre rouge (Alpinia purpurata), ainsi que des broméliacées, des orchidées, des champignons, des lianes et bien d’autres espèces. Certaines de ces plantes reposent sur le sol spongieux de la forêt, tandis que d’autres, comme les fougères arborescentes (Cyathea arborea) se balancent le long du sentier.

La réserve d’Edmund Forest abrite également plus de 30 espèces d’oiseaux, dont 5 sont endémiques au sein du Millet Bird Sanctuary. Parmi ces espèces, on trouve le moisson pied-blanc (Melanospiza richardsoni), la paruline de Sainte-Lucie (Setophaga delicata), l’oriole de Sainte-Lucie (Icterus laudabilis), le moucherolle gobemouche (Contopus latirostris) et l’amazone de Sainte-Lucie (Amazona versicolor), emblème de l’île. On y retrouve aussi le colibri madère (Eulampis jugularis), le crabe cyrique de rivière (Guinotia dentata), le boa de Sainte-Lucie (Boa orophias) et bien d’autres espèces.

Ses potentialités écotouristiques

Un poste de garde forestier se trouve à l’entrée du site, car une autorisation du département forestier de Sainte-Lucie est nécessaire pour y accéder. Des frais d’entrée de 25 EC$ (8,50 €) par personne sont requis, avec une réduction de moitié pour les enfants. De plus, en raison de la densité de la végétation, la présence d’un guide naturaliste ou forestier est également obligatoire.

Pour les touristes et les visiteurs, plusieurs sentiers sont disponibles :

Le sentier Edmund Forest est une randonnée de 4 heures couvrant environ 10 kilomètres et offrant une vue sur le mont Gimie à la fin du parcours. Il traverse la réserve forestière de Quilesse et permet également d’apercevoir occasionnellement la mer des Caraïbes. Ce sentier est relativement plat et comporte des passerelles pour traverser les ruisseaux. Le point de départ se trouve à environ 30 minutes en voiture depuis la ville de Soufrière et à environ 1h30 de Castries.

Le sentier de la forêt tropicale Des Cartier, quant à lui, est une randonnée moins intense sur un terrain relativement plat, idéale pour ceux qui recherchent une expérience plus accessible.

Pour l’observation des oiseaux, le sentier du Sanctuaire d’oiseaux de Millet est particulièrement recommandé. Situé à environ 304 mètres d’altitude, ce sentier de 2,5 kilomètres nécessite environ une heure de marche et offre une vue imprenable sur le barrage John Compton, le plus grand des Caraïbes orientales, s’étendant sur 2 kilomètres.