Description  

Située dans le sud-ouest de la Dominique, la réserve marine Soufrière-Scotts Head est une baie originaire d’un vaste cratère volcanique éteint submergé. La réserve s’étend sur environ 6 à 7 kilomètres carrés bordant une côte des montagnes et des mornes. Avec un tel paysage volcanique, il n’est pas étonnant que le paysage marin soit spectaculaire. Les pinacles sous-marins, les murs et les gros rochers sous-marins forment différents sites de plongée exceptionnels dans tout le périmètre de la réserve. Ces sites : Crater’s Edge, Scott’s Head Pinnacles, L’Abym, Dangleben’s et Champagne reef attirent des plongeurs du monde entier ! 

Un des spots les plus étonnant reste : Champagne reef, il est la preuve des effets de l’activité volcanique et notamment de la géothermie : des bulles de gaz volcaniques s’élèvent du fond de l’eau ! Elles rappellent le champagne à l’origine du nom de ce spot. Dans cette zone, la couleur du récif change pour le doré et les bulles volcaniques dégagent une chaleur plus qu’inattendue en pleine mer. 

La réserve marine a été créée afin d’éviter les conflits d’utilisation entre la pêche traditionnelle des villages de Scotts Head et Soufrière et le tourisme de plongée qui y émergeait.   

Biodiversité  

La réserve marine de Soufriere-Scott’s Head est l’un des environnements de plongée les plus vierges des Caraïbes, il se caractérise par un littoral frangeant adjacent, des systèmes de récifs coralliens, des fumerolle sous-marines et des tombants sous-marins abrupts. C’est un site pour les bancs de poissons pélagiques côtiers migrateurs comme les carangues, les sardines et les maquereaux, et pour les espèces de cétacés comme les dauphins à long bec et les cachalots. 

Plus proche des côtes les fonds marins sont exceptionnels et permettent d’observer des poissons, crustacés et mollusques de tout type et couleurs juvéniles ou adultes. On peut également y rencontrer la monnaie caraïbe (Cyphoma gibbosum) une espèce de mollusque gastéropode remarquable. 
 

Potentiel écotouristique 

Le SSMR (Soufrière/Scotts Head Marine Reserve) s’étend de Soufrière, Scotts Head jusqu’à Anse Bateau, près du village de Point Michel. Partagé pour permettre aux pécheurs et aux plongeurs de profiter du site, il s’organise comme suit :  

• A l’ouest de la péninsule de Scotts Head, la baie Trou Sable est destinée à la plongée, le récif corallien s’étend jusqu’à environ 15m, les fonds marins descendent verticalement et se manifestent par un mur de coraux, d’éponges, de gorgones que vous saurez apprécier.  
• Au centre, la zone est plus dégradée, mais la quantité de poissons est bonne et est adaptée pour la pêche 
• Plus au Nord, de la plage du village de Soufrière on retrouve le « Champagne reef » est ses bulles sulfureuses qui vont jusqu’à 18m de profondeur on y observe de nombreux poissons juvéniles c’est une zone dite de nurserie. « Labim » encore plus au nord est également réservé à la plongée de par la beauté de ses fonds. 

La baie est un cratère de volcan éteint submergé qui plonge à de grandes profondeurs et se caractérise par un ensemble de caractéristiques géologiques qui en font l’un des meilleurs sites de plongée au monde. La richesse de la biodiversité ainsi que l’originalité de ces fonds marins en font un spot incontournable à visiter lors d’un séjour en Dominique.