Contexte

Les bichiques ou les pichiques de leur nom scientifique Sicydium punctatum et Sicydium plumieri sont deux espèces de poissons gobiidés présentes dans les rivières des Antilles, notamment en Guadeloupe. Ces espèces amphidromes, qui migrent entre les eaux douces et salées au cours de leur cycle de vie, sont des indicateurs importants de la santé des écosystèmes fluviaux. Elles jouent un rôle clé dans les réseaux trophiques de ces milieux.

Description

Caractéristiques physiques :

Taille :

• Sicydium punctatum : 5 à 7 cm en moyenne.

• Sicydium plumieri : 10 à 12 cm en moyenne.

Apparence :

• Sicydium punctatum : Corps allongé, coloration brunâtre à grisâtre, ponctué de petits points noirs.

• Sicydium plumieri : Corps allongé, coloration vive avec des nuances de bleu, vert, et jaune.

Morphologie :
Ces poissons possèdent une ventouse pelvienne formée par la fusion de leurs nageoires pelviennes, leur permettant de s’accrocher aux rochers dans les rivières à courant rapide. Leur bouche est infère, adaptée pour racler les algues sur les surfaces dures.

Noms vernaculaires :

Le Sicydium punctatum et Sicydium plumieri : Ces espèces sont généralement appelées « bichiques » ou « pichiques » en Guadeloupe et dans les autres îles des Antilles. Les adultes sont parfois désignés sous le nom de « cabots ».

Habitat

Ces espèces se trouvent principalement dans les cours d’eau à fort courant, souvent à haute altitude, où les eaux sont bien oxygénées et les fonds rocheux. Elles préfèrent les zones de cascades et les rapides, où elles peuvent se nourrir des biofilms d’algues et de micro-organismes présents sur les rochers.

Mode de Vie

Reproduction :
Les femelles pondent leurs œufs en eau douce. Une fois les œufs éclos, les larves sont emportées vers la mer où elles se développent avant de remonter les rivières en tant que jeunes poissons. Ce processus migratoire est essentiel pour leur survie.

Alimentation :
Ces poissons se nourrissent principalement d’algues, de diatomées et d’autres matières organiques qu’ils grattent des rochers à l’aide de leur bouche spécialisée.

Comportement :
Les bichiques sont principalement diurnes et ont une activité de brouteurs, nettoyant les surfaces rocheuses des algues. Leur ventouse pelvienne est une adaptation cruciale pour rester fixés sur les rochers malgré la force du courant.

Écologie et Interactions :

• Rôle écologique :
  Les Sicydium jouent un rôle clé dans le contrôle des algues dans les écosystèmes fluviaux, contribuant à maintenir l’équilibre écologique des rivières. Leur présence favorise la biodiversité, en fournissant des niches alimentaires pour d’autres espèces.
• Prédation :
  Les jeunes bichiques (alevins) sont une proie importante pour de nombreux prédateurs, tant dans les eaux douces que marines. Les adultes peuvent également être la proie de poissons plus grands, d’oiseaux piscivores et d’autres prédateurs.

Importance culturelle et économique

Les bichiques ont une grande importance culturelle et gastronomique dans les Antilles, notamment en Guadeloupe et à La Réunion. Les alevins sont pêchés en grande quantité lors de leur migration de la mer vers les rivières et sont considérés comme une délicatesse locale. La pêche des bichiques est une activité traditionnelle qui fait partie du patrimoine culturel local.

Conservation et Menaces

Les populations de Sicydium punctatum et Sicydium plumieri sont menacées par plusieurs facteurs :

• Perte d’habitat : La construction de barrages et l’extraction de sable modifient les habitats naturels, rendant difficile leur migration et perturbant leur cycle de vie.
• Pollution : Les polluants chimiques et organiques dans les rivières affectent la qualité de l’eau et peuvent être toxiques pour ces espèces sensibles.
• Changement climatique : Les modifications des régimes de précipitations et des températures des eaux affectent les habitats et la disponibilité des ressources alimentaires.

Mesures de protection :

Des efforts de conservation incluent la protection des habitats fluviaux, la régulation de la pêche des bichiques pour éviter la surexploitation, et des initiatives pour maintenir la qualité de l’eau dans les rivières. Il est crucial de préserver les corridors écologiques permettant la migration entre les zones marines et fluviales.

Sources

Rapport final du programme « Sicydium sentinelle » (Synthèse du programme)

The goby fish Sicydium spp. as valuable sentinel species towards the chemical stress in freshwater bodies of West Indies

Variation in reproductive strategies of two amphidromous gobies of the West Indies: Sicydium plumieri and Sicydium punctatum