Acajou Blanc

Description

L’Acajou Blanc (Simarouba amara), aussi nommé Bois blanc en créole, est un arbre sempervirent pouvant atteindre 15 m de hauteur. Son écorce et ses racines sont réputées pour leurs propriétés fébrifuges, toniques et antimicrobiennes.

Cet arbre au tronc lisse possède des feuilles alternes et composées de 9 à 16 folioles, et des fleurs en panicules dressées très ramifiées, de couleur jaune-vert terne à blanchâtres. Ses fruits en drupes de 1 à 2 cm possèdent une forme ellipsoïde à deux angles et sont de couleur vert vif, puis rouge et enfin noir violacé lorsqu’ils sont mûrs, avec une fine pulpe blanche.

Appartenant à une espèce dioïque, les arbres sont mâles ou femelles et ne produisent que des fleurs mâles ou femelles.

Habitat

Dans la région des Caraïbes, on le trouve en Guadeloupe en Basse-Terre dans la forêt mésophile, ainsi qu’en Martinique au sein des forêts tropicales. Leur développement rapide nécessite des niveaux de lumière relativement élevés.

Il a été observé que la dispersion de ses graines est assurée par de nombreux vertébrés, principalement des oiseaux et des mammifères tels que le Moucherolle gobemouche (Contopus latirostris) et les chauves-souris de la famille des Phyllostomidae, mais aussi par des fourmis manioc (Acromyrmex octospinosus) et bien d’autres.

Facteurs de menace

La principale menace est la déforestation, due à l’exploitation de son bois utilisé en ébénisterie pour la fabrication de meubles. De plus, son habitat, la forêt mésophile, est largement défrichée par l’homme pour des cultures telles que la banane et la canne à sucre.