La Clavija domingensis Urb. & Ekman, une espèce endémique d’Haïti, a été décrite à partir des collections réalisées par le botaniste suédois Leonard Ekman entre 1924 et 1928. Actuellement classée comme Critiquement en Danger selon les critères de l’UICN, cette espèce est l’objet d’initiatives de conservation dans plusieurs jardins botaniques : le Jardin Botanique des Cayes (Haïti), le Jardín Botánico Nacional Dr. Rafael M. Moscoso (République Dominicaine), et le Fairchild Tropical Botanic Garden (États-Unis). Connue à partir de six localités dans le sud d’Haïti, chaque localité ne représente qu’un seul individu. La plante est illustrée à partir des spécimens cultivés au Fairchild Tropical Botanic Garden.

Description

C’est un petit arbre pouvant atteindre jusqu’à 8 mètres de hauteur, généralement non ramifié. Les feuilles sont oblancéolées à étroitement oblancéolées, mesurant 60-100 × 10-17 cm, coriaces, glabres, avec des marges entières et une base généralement légèrement atténuée. Les inflorescences sont des racèmes atteignant 62 cm de longueur avec 80-130 fleurs orange. Les fruits sont oranges, mesurant 2-3.5 cm de diamètre, avec une peau lisse et contenant 5-6 graines.

Habitat et Écologie

Clavija domingensis pousse sur un substrat calcaire entre 100 et 700 mètres d’altitude dans des forêts saisonnièrement sèches à mésiques. Le climat de son aire de répartition est varié, incluant des types de climat tropical tels que la forêt tropicale, la mousson et la savane. Les espèces endémiques voisines incluent Allophylus rigidus, Guettarda preneloupii, Ovieda spinosa, Poitea multiflora et Attalea crassispatha.

Les fruits de l’espèce sont probablement dispersés par des animaux, ce qui pourrait contribuer à sa rareté extrême si ces dispersants sont rares ou éteints. Les plantes montrent une capacité d’auto-fécondation en habitat naturel.

Utilisation et Importance

Utilisation Traditionnelle

Les feuilles de Clavija domingensis étaient traditionnellement utilisées comme shampooing et les fruits comme savon pour laver les vêtements, selon des rapports historiques.

Intérêt Horticole

Cette espèce est attrayante pour les jardins en raison de sa croissance spectaculaire en forme de Schopfbäume et de ses inflorescences visibles. Elle est adaptée à divers conditions de culture, de l’ombre au soleil plein, et tolère une gamme de conditions hydriques.

Conservation

Statut de Conservation

Clavija domingensis est actuellement en danger critique d’extinction avec seulement six individus connus. L’individu d’Aquin a été détruit par l’ouragan Matthew, mais des graines ont été collectées et sont cultivées au Jardin Botanique des Cayes. Le programme de conservation ex situ a été établi avec plus de 200 individus cultivés pour assurer la pérennité de l’espèce.

Initiatives de Conservation

Le Jardin Botanique des Cayes mène des initiatives de conservation et d’éducation environnementale. Des programmes de conservation en ex situ sont également menés par le Jardín Botánico Nacional et le Fairchild Tropical Botanic Garden, qui partagent des plantes avec d’autres jardins botaniques et parcs publics.

Sources

• 966. CLAVIJA DOMINGENSIS – Jestrow – 2021 – Curtis’s Botanical Magazine – Wiley Online Library