Situation géographique

Deuxième plus grande île de la Caraïbe (76 480 km²) après Cuba (105 000 km²), Hispaniola est composé de la République d’Haïti s’étendant sur 27 750 km² et la République dominicaine occupant 48 730 km². Ces deux territoires se divisent administrativement en deux du Nord au Sud avec près de 386 km de frontière. Aussi, Haïti possède environ 1900 km de côtes. Elle est bordée au Nord, par l’océan Atlantique du Môle Saint-Nicolas à Ouanaminthe (175 km), à l’Ouest et au Sud par la Mer des Caraïbes allant des Irois à l’Anse-à-Pitre (290 km) puis à l’Est par la République Dominicaine. De plus, Haïti est également entouré de cinq îles satellites. Haïti fait partie des territoires insulaires caribéens les plus riches en biodiversité. Elle abrite la deuxième flore la plus diversifiée de la Caraïbe (après Cuba).

Haïti compte six écorégions qui renseignent sur la diversité de ses écosystèmes que sont : la forêt humide, la forêt sèche, la forêt des pins, les mangroves, les zones humides et l’écorégion marine (GÉO-Haïti, 2010). Elle possède également 31 Zones Clés de la Biodiversité couvrant une superficie de 9,340 km2 représentant environ un tiers de la superficie terrestre du pays (selon une évaluation réalisée par le Critical Ecosystems Partnership Funds (CEPF) et al 2011).

Géologie et paysage

Le nom « Haïti » dérive d’un mot amérindien signifiant « Terres montagneuses ». Aussi, Haïti est constituée de deux bandes montagneuses: l’une au nord et l’autre au sud, séparées par la plaine du cul-de-sac dans le département de l’Ouest. Mais le pays se compose de cinq grands massifs montagneux :

Massif du Nord

Une chaîne de montagnes située dans le nord d’Haïti qui s’élève en partie sur le département du Nord et celui de l’Artibonite dont l’altitude varie entre 600 à 1 210 mètres d’altitude. Le massif du Nord constitue le prolongement occidental de la cordillère orientale avec le Pic Duarte (3175 m), plus haut sommet de l’île Hispaniola en République dominicaine. En territoire haïtien, les plus hauts sommets de ce massif se trouvent à la rencontre des montagnes de Marmelade, de Pilate et du Limbé qui s’élève jusqu’à 1200 m d’altitude. Le massif du Nord se prolonge vers le nord-ouest du pays sous le nom de chaîne du Haut-Piton qui s’étend sur la péninsule du Nord avec 1 183 m d’altitude et se termine en face de l’île de la Tortue.

Il est important de souligner que le massif du Nord héberge la Citadelle La Ferrière (865 m) construite par le roi Henri Christophe après la Révolution haïtienne de 1804.

Massif des Montagnes Noires

Une chaîne de montagne située dans la partie centrale d’Haïti avec une altitude variant entre 600 à 1 793 mètres. Le massif des Montagnes Noires est bordé au nord par la plaine de l’Artibonite en parallèle avec la chaîne des Matheux située sur la partie méridionale de ladite plaine allant de la mer des Caraïbes jusqu’au lac de Péligre. Composée en grande partie de calcaire, le massif des Montagnes Noires comprend la chaîne d’Ennery, la chaîne des Cahos et la chaîne des Montagnes Noires.

Chaîne des Matheux

Avec une altitude moyenne comprise entre 1 200 à 1 300 mètres, la chaîne des Matheux est située entre la plaine de l’Artibonite et le canal de Saint-Marc jusqu’à la plaine du Cul-de-Sac et se rétrécie avec le morne Saut-d’Eau. S’étend sur environ 75 km de long, la chaîne des Matheux est une montagne située dans la partie centrale d’Haïti dont son point culminant est le sommet du morne Baptiste s’élevant à 1 575 mètres d’altitude et sur lequel se trouve le fort Delpêche. Sur la hauteur de la chaîne des Matheux s’élève aussi le volcan de La Vigie ou morne La Vigie. Il culmine 831 mètres d’altitude et occupe une dépression d’environ 40 km au cœur de la chaîne des Matheux, au nord de Cabaret et au sud-ouest de la ville de Saut-d’Eau secteur connu sous le nom de Savane Michel et de Grande Savane.

Massif de la Hotte

Situé dans le Sud-Ouest d’Haïti, le massif de la Hotte est recouvert d’une importante forêt tropicale dénommée Parc Macaya portant le même nom du pic de la zone connu comme le deuxième sommet le plus élevé d’Haïti avec ses 2 347 mètres d’altitude. Classé réserve de Biosphère par l’UNESCO le 18 mars 2016, le massif de la Hotte est connu comme l’habitat de diverses espèces de grenouilles terrestres dans la Caraïbe et occupe une superficie totale de 435,193.540 ha pour une population d’environ 855 milles habitants et répartie sur 30 communes de trois départements :

• Les Nippes impliquant des communes comme : Baradères, Grand Boucan et Petit Trou-de-Nippes
• La Grand’Anse, représentée par des communes comme : Corail, Beaumont, Roseaux, Pestel, Jérémie, Abricots, Bonbon, Moron, Les Irois.
• Le Sud, qui porte la plus grande part du gâteau avec : Aquin, Cavaillon, Saint Louis du Sud, Chardonnières, Tiburon, Les Anglais, Coteaux, Roche-à-Bateau, Port-à-Piment, Les Cayes, Camp Perrin, Maniche, Ile à Vache, Torbeck, Chantal, Port-Salut, Arniquet, Saint Jean du Sud.

Les principaux sommets du massif de la Hotte sont : Le Pic de Macaya (2 347 m) ; le Pic de Formon (2 219 m) ; le Pic le Ciel (2 170 m) ; le Pic Tête Ravine (environ 1 900 m) et le Morne Cavalier (environ 1 550 m).

Massif de la Selle

Déclarée officiellement première réserve de biosphère d’Haïti, après environ huit ans d’activités de plaidoyer des autorités haïtiennes auprès de l’UNESCO, le 20 Février 2013, « Le Parc national Naturel de la Selle » est la plus grande réserve de pins du pays avec une prédominance de l’espèce endémique des Pins (Pinus occidentalis) qui couvrirait une superficie totale de 377,221 hectares. La réserve se compose alors de 360,434 ha de terre ferme et 16,787 ha de mer. Le massif de la Selle, situé au sud-est de Port-au-Prince est le plus haut sommet d’Haïti avec 2 680 m d’altitude.

La réserve de biosphère de La Selle est partagée entre les départements de l’Ouest et du Sud-Est, et comprend actuellement 12 communes et 5 noyaux d’aires protégées : Trou Caïman, le lac Azuéi, la Forêt des Pins (Unités 1 et 2) et le Parc national La Visite connu pour sa richesse particulière en termes de biodiversité.

Flore d’Haïti

La flore d’Haïti compte entre 5000 et 5 600 espèces de plantes vasculaires répertoriées dont 36% sont endémiques d’Hispaniola (l’île que partage Haïti avec la République Dominicaine).

• 400 espèces d’orchidées
• 330 espèces de composés
• 600 espèces de fougères
• 3 espèces de conifères, dont le Pinus occidentalis

Au niveau des îles satellites :

• Ile de la Gonâve : avec une superficie de 684 km², l’île de la Gonâve compte 938 espèces de plantes répertoriées dont 17 endémiques.
• Ile de la Navase : couvrant une superficie de 7 km², l’ile de la Navase abrite plus de 800 espèces de plantes, dont plus de 250 nouvelles endémiques.
• Ile de la Tortue : sur une superficie de 193 km², l’ile de la Tortue abrite 889 espèces de plantes dont 24 espèces endémiques.

Faune

La faune d’Haïti abrite plus de 2000 espèces animales répertoriées dont 75% d’entre elles sont endémiques.

Les oiseaux

Avec ses 10 zones importantes pour la conservation des oiseaux (ZICO) (eg : Massif de la Selle, le Massif de la Hotte, le Lac Azuéi, le Trou Caïman, la mangrove de Caracol, le parc National des Trois baies), la République d’Haïti abrite plus de 300 espèces d’oiseaux dont plus de 73 sont des oiseaux résidents et 31 des espèces endémiques.

Les poissons

Des 932 espèces de poissons répertoriées, la plupart sont marines dont 1 endémique, la Coralbrotula Ogilbichthys haitiensis. On dénombre 8 espèces endémiques à l’Etang de Miragoâne.

L’ichtyofaune dans les écosystèmes d’eau intérieure d’Haïti compte 41 espèces de poissons d’eau douce incluant la native anguille américaine (Aguilla rostrata). 11 parmi ces 41 espèces sont endémiques et appartiennent toute à la famille Poecillidae et à l’ordre Cyprinodonttiformes.

Les mammifères

Trois 3 espèces de mammifères répertoriées en Haïti. Il s’agit de :

• Plagiodontia aedium (Zagouti), aussi appelé Rat Cayes commun, ce mammifère rare et en danger d’extinction est une espèce de rongeurs de la famille des Capromyidae. Cette espèce a été décrite pour la première fois en 1836 par le zoologiste français Frédéric Cuvier (1773-1838), frère du célèbre naturaliste Georges Cuvier.
• Solenodon paradoxus wordii (Musaraigne au Nez long).
• Le Lamantin des Antilles, un mammifère marin que l’on retrouve dans la plupart des iles antillaises dont Haïti.

Auxquels s’ajoutent 17 espèces de chauve-souris.

Les reptiles

On dénombre 120 espèces de reptiles dont 27 espèces de serpents, représentantes de cinq familles différentes (Typhlopsidae, Leptotyphlopidae, Tropidophidae, Chilabotrusidae, Dipsadidae), 5 tortues marines, 2 tortues d’eau douce, 2 espèces d’iguane terrestre, environ 500 espèces de crocrodiles américains. Il est Il est important de souligner qu’il n’existe pas de serpents venimeux en Haïti jusqu’à date mais plutôt des couleuvres dépourvues de venin toxique pour les humains, moins agressives et plus dociles que les vipères qui sont toujours prêtes à l’attaque.

Haïti est le foyer de plusieurs espèces de serpents aveugles (Typhlops sp.). On dénombre 10 espèces endémiques d’Haïti. Les boas, communément appelés « Couleuvres endormies » (Koulèv Landòmi) sont représentés en Haïti par 3 espèces du genre Chilabotrus: Epicrates fordi, Epicrates gracilis et Epicrates striatus. Il existe onze espèces de couleuvres communément appelées « Madeleines » en Haïti. Elles sont classées dans la famille des Dipsadidae. Les scientifiques considèrent ces couleuvres comme étant inoffensives, bien qu’elles possèdent de petits crocs et du venin. Il y a les « madeleines » vertes ou marron (couleuvres arboricoles du genre Uromacer) et les couleuvres rapides ou « racers » en anglais (genres Hypsirhynchus, laltris et Haitiophis). Toutes les espèces de couleuvres madeleine sont endémiques à l’île d’Haïti (Viviane Julien, Ing-Agr. spécialiste en ERE au REPIE).

Les amphibiens

Haïti compte environ 58 espèces d’amphibiens dont 49 sont menacées d’extinction : 58 espèces de grenouilles terrestres, d’Eleutherodactylus sur l’île d’Hispaniola. De ces 58 espèces, 30 d’entre elles ne se trouvent nulle part ailleurs.