Qu’est-ce qu’un cyclone ?

Un cyclone est une très forte perturbation atmosphérique qui est née au-dessus des eaux chaudes des océans de la zone intertropicale, et qui s’accompagne de larges mouvements de vents parfois très violents et de pluies torrentielles. À souligner que ces dépressions changent de nom dépendamment de son origine. Ils portent le nom d’ouragan ou hurricane dans la mer des Antilles et dans le golfe du Mexique et Typhon dans l’ouest du pacifique et de cyclone dans l’océan Indien et le sud-ouest du Pacifique.

Un cyclone est caractérisé par la conjonction de 3 principaux phénomènes qui peuvent engendrer des dégâts au moment de leur passage :

• Des vents très violents soufflant de façon circulaire autour d’une énorme masse de nuages qui tournent en spirales autour de la partie centrale appelée œil.
• Une forte dépression atmosphérique à la surface de l’océan qui est maximale au niveau de son centre (valeur de dépression la plus basse au niveau de l’œil du cyclone).
• Des pluies diluviennes qui peuvent se produire dans les bandes nuageuses spiralées s’étendant parfois jusqu’à 1 000 km de l’œil du cyclone.

Les cyclones se déplacent à des vitesses variables généralement selon une trajectoire qui ressemble à la courbe d’une parabole. Aux basses latitudes, leur vitesse de déplacement va de 10 à 30 km/h latitudes, elle peut atteindre 80 km/h.

Evolution d’un cyclone

Un cyclone peut subir des évolutions en fonction de sa vitesse :

1. Dès qu’une perturbation prend une forme tourbillonnaire avec des vents inférieurs à 63 km/h (soit 34 nœuds) elle s’appelle dépression tropicale. A ce niveau, les services météorologiques lui affectent un numéro afin de pouvoir l’identifier.
2. Lorsque cette dépression tropicale atteint des vents entre 63 et 118 km/h (soit 34 à 63 nœuds), elle est taxée de tempête tropicale et on lui affecte le premier nom disponible dans la liste prédéfinie. À ce niveau, le phénomène peut causer déjà des dégâts importants (forte houle, vent violent, fortes pluies, inondations, glissements de terrain).
3. Cette tempête atteint le stade d’Ouragan lorsque les vents dépassent 118km/h (63 nœuds). Classés en cinq catégories suivant leur puissance, les ouragans sont des tempêtes très violentes suscitant des vents dont les vitesses moyennes peuvent atteindre au minimum 118 km/h. L’Œil du cyclone apparaît en général à partir de la catégorie 2. La catégorie cinq est très rare. Les ouragans sont accompagnés d’une très forte chute de pression atmosphérique qui engendre des vents extrêmement violents, une mer dévastatrice ainsi que des pluies diluviennes pouvant occasionner des dégâts d’importance capitale.

Formation et conséquences d’un cyclone

Les cyclones se forment au milieu de l’océan Atlantique nord, traversent l’arc des Caraïbes, et remontent puis, en général, meurent le long des côtes sud-ouest et ouest des Etats-Unis. Leurs caractéristiques sont différentes en fonction de l’endroit où ils se forment. Par exemple, les cyclones « Caribéens » sont des cyclones qui prennent naissance dans la mer des Caraïbes, parfois à proximité des zones continentales du nord de l’Amérique du sud ou de l’Amérique centrale.

Un cyclone manifeste sa puissance dévastatrice sous trois formes fondamentales: le vent, la pluie et la mer. Chaque ouragan est unique et a des effets différents suivant l’importance conjuguée de ces trois éléments. C’est-à-dire, les cyclones qui sont accompagnés de fortes précipitations de pluie peuvent occasionner des dégâts dans les zones montagneuses et inondables. Ces dégâts peuvent être des glissements de terrain, des coulées de boue, des inondations, etc. Tandis que lorsqu’ils sont accompagnés de vents très violents, les dégâts peuvent être enregistrés au niveau des habitations et aux différentes infrastructures sur tout le territoire. Exemple : Toitures emportées, réseau électrique et téléphonique détruit, etc.

Les couleurs de la vigilance

La clé de voûte de l’information météorologique vers les acteurs de sécurité et la population est le système de vigilance dont son rôle est de symboliser par des couleurs les différents niveaux de danger. Les couleurs changent en fonction de la proximité de l’intensité du danger et de la probabilité de l’impact permettant d’assurer la gestion du cyclone en temps réel, ce système est composé par les couleurs suivantes :

1) Vigilance verte :

Le vert est la couleur de la situation normale, c’est-à-dire sans aucun risque significatif.

2) Vigilance jaune : « Soyez attentifs ! »

La vigilance au sens propre commence à partir de la couleur jaune. En vigilance jaune, la dangerosité est imprécise et ce symbole est annoncé à deux ou trois jours et/ou avec un impact et des conséquences limitées. En vigilance jaune il convient de rester attentif et de limiter les déplacements risqués, etc.

3) Vigilance orange : « Préparez-vous !» Restez mobiliser !

La vigilance orange annonce la probabilité d’un danger à des effets modérés et donc une menace plus significative et sérieuse dans vingt-quatre à trente-six heures. À ce niveau de vigilance, il faut être sensible à la dangerosité de la mer à la côte ou des fortes pluies. Donc, il faut rester très attentif aux bulletins météorologiques et d’information.

En vigilance orange, le temps est venu de s’approvisionner en conséquence afin de garder une autonomie pour quelques jours. En quelque sorte, la vigilance orange est la phase de préparatifs relatifs au passage du cyclone en vue de limiter les dégâts probables.

4) Vigilance rouge : « Préparez-vous ! »

Cette alerte correspond à une probabilité importante du passage d’une forte tempête ou d’un ouragan dans les six à dix-huit heures. En vigilance rouge, chacun est prié de rentrer à la maison et prend les mesures nécessaires pour se protéger et protéger ses animaux, ses documents importants etc. contre les menaces du cyclone.

5) Vigilance violette : « Conformez-vous !», abritez-vous !

Le niveau violet est celui de l’urgence. À ce niveau, le danger est évident et les impacts commencent à se faire sentir. La phase la plus menaçante et difficile est prévue dans les trois à six heures et ses conséquences sont potentiellement catastrophiques : abritez-vous, ne sortez sous aucun prétexte car des objets commencent à voler de tout horizon, des arbres, des antennes, des poteaux etc. peuvent tomber à tout moment, des coulées de boues des glissements de terrain peuvent déclencher à tout moment. En vigilance violette, la prudence est de mise, l’information est inévitable.

6) Vigilance grise : « Restez prudent »

La vigilance grise veut dire que l’ouragan s’éloigne mais, le danger n’est pas écarté. Elle est la phase de l’évaluation ou la reconnaissance des dégâts et de l’activation des secours. Le niveau gris est le signal d’un retour progressif à la vie normale. Cependant, il n’est pas recommandé de circuler comme à l’ordinaire, la prudence est toujours de mise.

Quelques liens en support

• http://la.climatologie.free.fr/cyclone/cyclone.htm
• https://www.youtube.com/watch?v=9F5TCB-3u1I
• https://www.youtube.com/watch?v=TyqbwiDPYDs