Description

C’est au Sud de la Basse-Terre, que se situent les Monts Caraïbes. Cette vaste étendue culminant au « Vent soufflé » à 687 mètres d’altitude constitue un véritable joyau écologique. Ces monts, ont fait leur apparition, il y a 500 000 ans après une éruption volcanique sous-marine. Ce sont les coulées de lave issues d’une éruption de la Soufrière qui ont ralliés les Monts Caraïbe à la Basse-Terre.

Ils regorgent alors d’espèces exceptionnelles et rares de par leur endémisme. Tous les types forestiers de la Guadeloupe s’y rencontrent. À l’est, leurs flancs sont balayés par les alizés humides donnant naissance à une végétation du même type que celle de la côte au vent. À l’ouest, le relief d’anciens volcans cause l’effet de foehn, les versants sont donc plus secs avec les caractéristiques de la côte sous-le-vent. Ses caractéristiques et sa proximité à la mer en ont fait un lieu de vie, ayant abrité les Kalinas chasseurs, pêcheurs, mais aussi producteurs de cultures vivrières dont on a retrouvé les traces. Ils pêchaient en « Kanaoa », des pirogues qu’ils creusaient au feu à même le tronc des gommiers blancs.

Aujourd’hui, les Monts Caraïbes sont parcourus à la recherche des orchidées sauvages et rares qui y habitent. « Le Houelmont » ancien volcan sous-marin accueille l’observatoire volcanologique de la Soufrière.

Sa biodiversité

Les Monts Caraïbes abritent des espèces qui figurent parmi les plus rares de la Guadeloupe. La diversité d’habitats se traduit par une flore et une faune riche et certaines espèces d’orchidées n’existent qu’ici. Dans cet univers volcanique isolé du massif de la Soufrière coexiste, des microclimats aussi différents les uns des autres. Ils accueillent, notamment au Morne Cadet, en fonction de l’altitude et de l’exposition différents types forestiers (forêts mésophiles, foret ombrophile…). Du côté de la « Ravine Salée » située entre le Morne Griselle et le Houëlmont, on trouve une ripisylve jonchée de châtaigniers marron, bois-olives, acomats et sabliers classée en Zone Naturelle d’Intérêt Faunistique et Floristiques (ZNIEFF).

Concernant la faune, plus de trente espèces d’oiseaux nichent dans les Monts dont le Pic noir, endémique de la Guadeloupe. Une centaine d’espèces d’insectes y a été répertoriée dont l’impressionnant dynaste hercule un des plus longs insectes volant du monde.

Les potentialités écotouristiques

La visite des Mont Caraïbes s’avère l’une des plus belles de Guadeloupe, sa luxuriance et ses points de vue sauront vous ravir. Plusieurs balades s’offrent à vous : celle du Houëlmont en pleine ZNIEFF, et celle sillonnant la crête du morne Cadet qui offre des vues imprenables sur les Saintes au Sud et la Soufrière au Nord.

Depuis la pointe du Vieux-Fort, le GRG1 ou « sentier de grande randonnée de Guadeloupe » traverse les Monts Caraïbes avant de poursuivre vers le Nord et la Soufrière, pour atteindre, en 5 à 6 jours la plage des Amandiers à Sainte-Rose.