PIGEON ISLAND NATIONAL PARK

Description

Pigeon Island National Park, initialement désigné parc national en 1979 puis monument national en 1992, est une réserve pittoresque de 18 hectares située à Gros Islet, au nord de l’île de Sainte-Lucie. Autrefois une île distincte dans la mer des Caraïbes, ce site naturel a été relié directement à Sainte-Lucie par une chaussée artificielle en 1972. Aujourd’hui, il est devenu un lieu emblématique de l’île, illustrant son riche patrimoine.

Sur le plan historique, Pigeon Island abrite des ruines bien préservées, des bâtiments militaires et des forts, tels que le Fort Rodney du XVIIIe siècle, qui témoignent des différentes époques de l’histoire de l’île. Originellement peuplée par les Amérindiens, principalement des Caraïbes, l’île a ensuite servi de repaire aux pirates, dirigés par un capitaine normand François Le Clerc, surnommé « Jambe de Bois » par les Français. Plus tard, Pigeon Island est devenu un point stratégique lors des conflits entre les Français et les Britanniques pour le contrôle de Sainte-Lucie.

Ainsi, Pigeon Island National Landmark ne représente pas seulement un site de beauté naturelle, mais aussi un témoin vivant des événements historiques majeurs qui ont façonné l’histoire de Sainte-Lucie.

Sa biodiversité

En termes de végétation, le site comprend la forêt côtière sèche, la forêt tropicale humide, des bosquets ombragés et de vastes pelouses. Du côté des milieux marins, on trouve deux plages aux eaux cristallines propices à la nidification de nombreuses tortues. Elles hébergent également diverses espèces de poissons tel que l’Ange des Caraïbes, aussi nommé poisson-ange tricolore (Holacanthus tricolor), le Barbarin blanc (Mulloidichthys martinicus), le poisson-papillon à bandes noires (Chaetodon striatus), la Marionnette tête d’or (Opistognathus aurifrons) ou encore la Demoiselle bicolore (Stegastes partitus).

Sa diversité florale crée un refuge pour une variété d’espèces d’oiseaux, telles que le bihoreau violacé (Nyctanassa violacea), la sterne bridée (Onychoprion anaethetus), le noddi brun (Anous stolidus), l’hirondelle à ventre blanc (Progne dominicensis), la paruline de Sainte-Lucie (Setophaga delicata), et la frégate superbe (Fregata magnificens), entre autres.

L’île abrite également de nombreuses espèces de reptiles et une variété de papillons colorés, chacun contribuant à cet écosystème dynamique.

Ses potentialités écotouristiques

Ce monument national est considéré comme un « musée vivant au sein d’un cadre naturel ». Sa gestion est alors confiée au Saint Lucia National Trust, une ONG chargée de la préservation, de l’entretien et de la protection des sites naturels et historiques de Sainte-Lucie.

En plus de nombreuses attractions historiques et naturelles, on y trouve de multiples sentiers de randonnée menant à des points de vue élevés sur la côte et la mer des Caraïbes.

Pigeon Island National Park, est réputé pour sa beauté naturelle, offrant aux visiteurs des paysages marins propices à l’exploration sous-marine, l’observation de récifs coralliens colorés, ainsi que pour la plongée avec tuba et la plongée sous-marine.